管式炉按其功能可分为加热型和加热-反应型两大类。
(1)加热型管式炉
加热型管式炉仅对其被加热介质进行加热。被加热介质在管式炉内吸收足够的热量后到后续设备中进行传热、传质、分馏和化学反应等。这类管式炉在石油化工厂中占的数量zui多,如常压炉、减压炉和各种分馏塔进料加热炉;各种塔底重沸炉、热载体炉;焦化炉、重整炉和加氢炉等各种反应器(塔)进料加热炉。
加热型管式炉还可按管内介质来分类。例如,无相变化的液体加热炉、有相变化的液体加热炉、气体加热炉、气-液两相流的加热炉等。
(2)加热-反应型管式炉
管内介质在加热-反应型管式炉的炉管内一边吸热,一边进行着复杂的化学反应。在这类管式炉内,炉管不仅是传热的媒体,同时也是直接火焰加热的反应器。属于这类管式炉的有制氢炉、合成氨一段转化炉、乙烯裂解炉、醋酸裂解炉等。
加热-反应型管式炉还可分为管内装填催化剂和不装催化剂两类。